Общие сведения

Наименование «хамелеон» у древних греков буквально означало «маленький, или земляной лев». Наверное, их когда-то вдохновили внешность и повадки этого диковинного существа: такой небольшой, но грозный, ленивый на первый взгляд, но хищно, виртуозно, стремительно атакующий. Схожесть со львом усугублялась и тем, что самцы некоторых видов хамелеонов имеют на голове гребневидный «головной убор», складки которого напоминают гриву. Сейчас имя хамелеона стало поистине крылатым, и очень часто употребляется для образности. Самое простое, что сразу приходит в голову как наглядный пример, это очки-«хамелеоны»: их стекла сами темнеют от яркого света, защищая глаза от ярких солнечных лучей. Есть «хамелеон» и в ювелирном деле – так называется любое украшение, в котором вместо драгоценных камней или стразов вставлен очень интересный материал, способный менять цвет в зависимости от температуры! Замерзли пальцы – кольцо безликое, серое, невзрачное, как дешевая стекляшка. Только руки начали отогреваться – и вот оно сверкает всеми цветами радуги – от бледно-зеленого до ярко-алого, а когда будет совсем тепло и уютно, перстень становится глубокого, благородного синего цвета…

Кое-кого из нас тоже иронично можно назвать хамелеоном: например, изменчивого, непостоянного повесу, который увлекается новым делом или новой пассией, но тут же резко охладевает и сломя голову кидается на более интересный «объект» – он ненадежен, никогда не остепенится и не завершит задуманного. Или приспособленец – тоже в своем роде «хамелеон», готовый поступиться своими принципами в угоду более сильному человеку, начальнику или выгодному партнеру.

Все эти лестные (и не очень!) сравнения связаны с удивительной способностью хамелеона изменять окраску в зависимости от изменений окружающей среды. Конечно же, настоящий хамелеон делает это не так быстро и эффектно, как в легендах, детских сказках и мультфильмах, но все равно очень впечатляюще! Однако на хамелеоновский талант к превращениям влияет не только цветовая гамма окружающего его мини-ландшафта, но и температура, влажность, освещение, самочувствие и внутреннее состояние животного (испуг, тревога, голод, половое возбуждение и т.д.).

Этот великолепный зверь не похож ни на кого, кроме самого себя! Весь он – от макушки до лихо закрученного хвоста, позволяющего хамелеону ловко цепляться за ветки – сплошной феномен и загадка, живая легенда и маленькое чудо. Еще совсем недавно он был экзотическим героем книжек о путешествиях в заморские страны, редким гостем выставок рептилий, а сегодня хамелеон может стать и вашим домашним любимцем.
Хамелеон – действительно клад для ученых зоологов! Мало того, что глаза хамелеона могут вращаться – они вращаются в разные стороны, один независимо от другого. Представляете, как это замечательное животное фокусирует зрение, как высматривает свою добычу? Хамелеон может видеть мир вокруг себя фактически на 360°!

Язык хамелеона – настоящее оружие. Зверь может долго сидеть в засаде и казаться флегматичным увальнем, задремавшим от полуденного зноя, но горе той мухе или жучку, которые попадутся в поле его замечательного зрения! Доля секунды – и вдруг язык выстреливает, словно ракета! Обычно хамелеоны не промахиваются…
Долгое время считалось, что язык этой рептилии действует так же, как клейкая «липучка» для мух, только с оптическим прицелом. Современная техника позволила увидеть, что это вовсе не так – язык хамелеона вовсе не слизистый и липкий; он идеально приспособлен к охоте, и может не только молниеносно сбить, но и надежно захватить жертву, словно это дополнительная рука животного.
Еще одна «достопримечательность» хамелеона – это его передние конечности. В процессе эволюции пальцы на лапках животного срослись, образуя ловкие и цепкие «клешни» из двух половинок, очень удобные для лазанья по деревьям.
Хамелеон одновременно пугает и завораживает, удивляет и восхищает. На первый взгляд он нелеп – и в то же время сказочно красив. Обычен, когда мирно дремлет на коряге, но как только его глаза-телескопы заприметили что-то интересное – перед вами настоящий марсианин! Это пресмыкающееся – одно из самых замечательных животных для домашнего террариума.

И это вовсе неспроста. Домашним любимцем хамелеон стал… около 20000 лет назад! Уже упомянутые нами эллины держали хамелеонов в домах как прекрасного охотника на мух, москитов и прочую летучую и ползучую досадливую мелюзгу. Изображения хамелеона попадаются археологам постоянно: на глиняных вазах, росписях, мозаиках, каменных барельефах. Но вот великолепная античность канула в Лету, и содержание этого зверя на долгие века стало тайной за семью печатями. Прошли века, наступило время великих открытий, наука стала культом, и в человечестве вновь проснулся интерес к устройству мира и всему живому. Первые путешествия естествоиспытателей, первые зоологические музеи, первые коллекции, первые опыты содержания редких, экзотических существ в неволе… Не избежали повышенного интереса к своей персоне и хамелеоны; но они не смогли приспособиться к предоставленным им условиям, и 9 из 10 случаев заканчивались трагически.

Люди долго думали: в чем же мы все-таки были не правы? В неволе хамелеоны гибли, причем гибли сотнями, если не тысячами. Их держали в научных учреждениях и зоопарках, над их горькой судьбой ломал голову не один маститый герпетолог, но ничего не помогало. Еще недавно, в таком недалеком ХХ веке один опытный террариумист сказал: «Секрет содержания хамелеонов состоит в том, что их нельзя содержать в неволе». Однако это в корне неверно – при правильном уходе, применяя современные достижения зооиндустрии в области террариумистики, производства кормов, витаминов и подкормок, стремительном развитии науки и ветеринарной медицины, сегодня можно твердо сказать: хамелеон не только не сложен в содержании, но и очень интересен и приятен в качестве домашнего любимца! Кроме того, опыт показал, что при правильном содержании в неволе хамелеон живет в 2,5 – 3 раза дольше, чем в дикой природе, и вполне успешно размножается.
Советы при приобретению хамалеона

Напоследок дадим несколько советов по приобретению хамелеона. Сначала выберите его вид. Хамелеонов великое множество, они населяют Африку, Мадагаскар, южную Европу (включая Грузию и Абхазию), Средиземноморье, практически все побережье юго-восточной Азии. Именно ареал обитания, местный климат и особенности поведения каждого вида в дикой природе формируют весь облик террариума: например, его высоту, предназначенную для того или иного вида растений, к которым животное привыкло. Выбирая хамелеона, изучите о нем все, продумайте все «плюсы» и «минусы»: продолжительность жизни, какой корм эти хамелеоны любят, особенности их характера (могут ли ужиться вместе несколько особей, легко ли приручить этого хамелеона и т.д.) Твердо определившись, приобретите или закажите террариум и его полное оснащение. Имея богатый опыт общения с земноводными и пресмыкающимися, мы разработали образцы полностью оснащенных террариумов для пантерового (ссылка на подраздел) и йеменского (ссылка на подраздел) хамелеонов и готовы предложить вам как самих животных, так и полностью оформленные террариумы и весь комплект оборудования для ухода за ними. Кроме того, наши специалисты готовы дать исчерпывающую консультацию по всем вопросам, связанным с приобретением, содержанием и разведением хамелеонов в неволе.

Никогда не покупайте животных-«природников»! Выловленные в дикой среде, они могут не приспособиться к кардинальным изменениям образа жизни и пищевого рациона, не перенести перевозку или акклиматизацию, быть зараженными паразитами и инфекционными заболеваниями. Ни в коем случае не приобретайте хамелеона, если не знаете о нем, где, когда и у кого он был рожден! Наиболее надежный вариант – это животные, появившиеся в неволе, купленные у известных заводчиков или посредством обращения в хорошую, надежную фирму.
Хамелеон – это действительно потрясающее животное! Однако и у него существует ряд «минусов» и сложностей в содержании. Мало купить террариум с животным – кроме этого вам необходимо заручиться поддержкой специалистов, которые вовремя придут на помощь! В наш перечень услуг входит обслуживание террариума, регулярный осмотр животных, консультирование владельцев по всем непонятным вопросам и проблемам – как по телефону, так и лично, при выезде специалиста на дом. Если у вашего хамелеона случится какая-нибудь неприятность со здоровьем, мы сможем порекомендовать вам хорошего ветеринарного врача, который специализируется по экзотическим животным и сможет узнать причину недомогания питомца и назначить своевременное и эффективное лечение.